(No hay buenas noticias para Xbox)
Julio comenzó con emociones extremas para los fans y los empleados de Xbox. A grandes rasgos Microsoft ha realizado tremenda criba y se ha ventilado a unos ocho mil empleos de su división de videojuegos, y otros mil en otros campos. Sí, todo el mundo está despidiendo a lo loco, incluso las compañías enrolladas que gustan de lo Bueno y odian lo Malo (Annapurna Interactive, por ejemplo), pero lo de Xbox ha sido exagerado. No son despidos menores de trabajadores que estorbaban más que otra cosa sino que se ha desequilibrado su ecosistema y destruido algunos estudios por el camino.
Algo raro pasa en Rare
Dos de las compañías más afectadas fueron Rare y The Initiative, las cuales nunca volverán a ser lo mismo. Básicamente porque una se ha quedado sin veteranos y la otra ya no existe. Quien no lo recuerde (yo ya no me acordaba, y eso que escribí un par de noticias en su momento), Rare estaba trabajando en Everwild, aventura ecologista de rol sostenible con la naturaleza y respeto a las entidades de los elementos. O algo así, la verdad es que no recuerdo cual era su propuesta, pero poco importa ya. Para tenerlo en contexto, el proyecto se anunció en 2019 (seis años ha, cuando aún era feliz) y sólo en 2020 se ofreció un tráiler esperanzador. Después en 2021 todo se reinició y se trajo a Los Veteranos para que trabajasen en el juego hippie éste. No funcionó, a pesar de que el propio Tito Spencer prometió en febrero de este año que todo marchaba fetén, pero la situación distaba de la “fetenería”, tanto que ni existe tal palabra. Como consecuencia de esta cancelación, la productora Louise O’Connor y el director Gregg Mayles abandonaron el estudio. La primera era conocida sobre todo por sus trabajos de animación y por sus doblajes en varios títulos de la compañía, como Viva Piñata o Kameo: Elements of Power, sin embargo el segundo se trata de una despedida aún más impactante.
Mayles era el mayor experto y el más veterano que permanecía en la empresa, superviviente de la época noventera de Nintendo. Para que nos hagamos una idea, trabajó en Rare durante treinta y cinco años, colaborando en treinta juegos, muchos de ellos esenciales. No sólo era diseñador y aportaba ideas, sino que también fue el director (o más bien creador) de Banjo-Kazooie y Banjo-Kazooie: Baches y cachivaches. Todos conocemos al oso de miel y a la ave de cresta roja, auténticos héroes peludos de finales de los años 90, debutantes de la Nintendo 64, con figuras Amiibo y Totaku propias, reestrenados tanto en Xbox como en el Nintendo Switch Online. ¿Aún no ha leído el análisis de Señor Pepecs? Pues ya toca hacerlo, usuario.
Como curiosidad final de Gayles, fue el artífice intelectual y mental de SabreWulf para Gameboy Advance. Una aventura de 2004 ni muy recordada ni muy bien valorada, al menos no en el análisis de Señor Solid Snake, que supuso el regreso de un veterano héroe de Rare veinte años más tarde. Tan veterano como que se trataba de Sabreman, de 1984, cuando la compañía aún era Ultimate Play the Game y creaba juegos para Amstrand, Spectrum, Commodore 64 y demás. En este regreso para las portátiles, el anciano explorador Sabreman debía derrotar al Dr. Doolittle-Goode, quien había liberado al temible lobo SabreWulf, encerrado desde hace años. Un título de plataformas, visitas al pueblo para adquirir objetos y resolución de puzles mediante el uso de animales capturados, algo gracioso. Diseño artístico de la casa Rare con muñecotes patatas, y música adecuada para verle las orejas al lobo.
La iniciativa de The Iniciative finalizó antes de comenzar
The Initiave fue concebido como el equipo de desarrollo estrella de Xbox Game Studios y Perfect Dark su motivo de ser, sin embargo todo se ha cancelado y cerrado. Joana Dark no volverá a nuestras pantallas. Este reboot del clásico de Rare fue anunciado a finales de 2020 con mucha fanfarria y esperanzas pero pasaron los años sin novedades reales. Hubo novedades pero no reales, pues el único vídeo de gameplay existente era un poco engañoso. El proyecto se reinició, la fase de preproducción se alargaba hasta el infinito, nadie sabía que hacer, hubo una espantada de personal en 2023, entre ellos el director Dan Neuburger, el director de diseño Drew Murray y el jefe de diseño de niveles Chris O’Neill. Así que sí, The Initiave, en sus siete años de existencia, no ha llegado a lanzar ningún juego al mercado, ni uno pequeño.
El presidente de Zenimax Online ya no está en línea
El siguiente en abandonar la familia Xbox fue Matt Firor, presidente de Zenimax Online Studios, sello dedicado al vicio en línea de Zenimax Media. Famoso sobre todo por The Elder Scrolls Online, la experiencia de rol, acción y compañerismo en el mundo de Tamriel (y sus planos espirituales). Firor era presidente de la compañía desde hace dieciocho años pero decidió que que su momento llegó a su fin tras la cancelación de su proyecto secreto. Project Blackbird era un juego multijugador del que no se sabía nada de puertas para fuera, pero sin duda se trataba de algo enorme, duro y suculento, pues se estuvo trabajando en él desde 2018. Aunque también hay que decir que tantos años de desarrollo para un proyecto en el cambiante e imprevisible mundo del online es un riesgo considerable, sólo hay que recordar Concord.
Sea como fuere, Zenimax Online estudios contará ahora con Jo Burba como nuevo presidente, quien contará con el apoyo del productora Susan Kath y del director Rich Lambert. Entre los tres seguirán sacando adelante con TESO y sus expansiones, cuya comunidad está muy viva tras estos diez años en activo, siendo la primera parte de Temporadas del Culto del Gusanos su nuevo capítulo anual recién estrenado en junio. Cabe señalar que ni este capítulo ni el anterior, Gold Road, fueron dirigidos por Firor. En cambio el juego base y las expansiones Necrom, High Isle y otros sí tienen su sello personal.
El himno de Anthen ya no se escucha
El mundo del videojueguico está loquito y se rompe, sobre todo si nació roto. Electronic Arts y Bioware han anunciado que Anthem llega a su fin y que sus servidores se apagarán el 12 de enero de 2026. Sería una mentira decir que nadie se lo esperaba, puesto que este caro proyecto multijugador en línea ha tenido problemas desde siempre. Estrenado en 2017 para PC, Xbox One y PlayStation 4, su ambición era ofrecer una experiencia de acción espacial con tiros a gogó y exotrajes a cholón entre amigos del barrio. No es mal juego, tal como explica el análisis del Señor SpiderFriki, pero no pudo destacar dentro del cruel mundo en línea. Además se vio lastrado por carencias y errores, los cuales debían ser haber sido solucionados en la revisión Anthem Next, cancelada ante la escasa esperanza de la compañía. En fin, otro mundo social que se viene abajo… pero, ¡ey!, seis años de actividad no están mal para un juego en línea gafado.
SEGA comparte demasiada info
SEGA también ha estado en líos, pero por suerte no son tan graves como los de Microsoft. Más bien se trata de una metedura de pata que permitió a los usuarios curiosos que viesen lo que no debían. Era información confidencial de difusión interna y uso empresarial, pero ahora que se ha visto ya no hay mucho drama. Tampoco es que SEGA vaya a contratar los servicios de un sicario para evitar que la información se difunda, ¿verdad? Se trata de las cifras de ventas de los últimos once juegos propios y actuales, y lo cierto es que resulta interesante. Cabe señalar que la compañía gira alrededor de cuatro IPs concretas, una de ellas originaria de ATLUS, y abarcan la estrategia militar, el rol satánico, las Aventuras mafiosa y el amor erizo.
De ese listado, el juego más vendido desde 2020 es Persona 5 Royal con 7.200 unidades vendidas y la que menos es Like a Dragon: The Man Who Erased His Name, con 960 copias. Ambos son excelentes juegos, tal como recomendamos en nuestros respectivos análisis, pero sus condiciones son distintas. Mientras The Man Who Erased His Name salió a la venta a finales de 2023, Persona 5 Royal lo hizo en octubre de 2019, primero como exclusivo de PlayStation 4 y después con adaptaciones multiplataformas, ha tenido más éxito y fama para vender más copias. Por no mencionar que uno es una crepuscular despedida de un anciano exmafioso y el otro es una arenga metafísica con demonios cachondos.
Pues eso, ya podemos dar por finalizado el sexagésimo octavo noticiero… ¿qué cómo se descubrió las cifras de ventas de SEGA? Bueno, así resumido, fue un error informático de un archivo PDF del último informe financiero destinado a socios e inversores. Los datos estaban ocultos malamente detrás de un bloque gris en la página 25. Alguien subió el brillo, sacó la info y la compartió en redes. Un despiste lo tiene cualquiera, incluso un japonés de SEGA.
Annapurna se quedó sin gente, espero que la haya recuperado
De acuerdo, ahora si que finalizamos este noticiero… ¿cómo?, ¿lo de Annapurna Interactive? Bueno, era un ejemplo de que en todas las empresas cuecen habas, incluidas las buenrolleras, hipsters y sensibles. En septiembre de 2024, Nathan Gary, presidente de Annapurna Interactive, quiso independizar su compañía de la matriz Annapurna Pictures, pues recordemos que la compañía abarca cine, marketing y televisión también. Las negociaciones con Megan Elison, propietaria y fundadora de la matriz, no dieron sus frutos y los veinticinco trabajadores de Annapurna Interactive (incluidos Gary y los ejecutivos) fueran reasignados en otros puestos. En principio nadie fue despedido ni la compañía cerró, pero durante un tiempo la compañía no contaba con personal. Una situación tan preocupante que Megan Elison (Margaret Elizabeth Ellison, hija de Larry, para los amigos) lanzó un comunicado para explicar que ningún proyecto jugón se había cancelado y que todo marchaba bien. Así fue, cumplió su palabra, ha pasado un año y se han estrenado juegos como Wanderstop o Skin Deep en este 2025.
Ya puestos a hablar de Annapurna, cabe destacar que uno de sus juegos más famosos en estos años fue Stray, “el del gato”. En 2022 fue analizado por Señor Aceskies para PlayStation y ahora para Nintendo Switch por el usuario Don Link of Hyrule. Un usuario muy noble con los animales y cuidador de gatos en el mundo real. La versión de Nintendo fue la última en llegar al mercado, en concreto en noviembre de 2024, pero igualmente fue recibido con los brazos abiertos. Una versión muy fiel al original aunque con una ligera calidad de bajada gráfica y táctica. Eso sí, se agradece manejar al gato naranjoso con los controles de Switch, sentir sus saltos, escaladas, travesuras y maullidos. Una animalista experiencia ciberpunk que merece ser vivida, sea en PC, Xbox, PlayStation o Nintendo Switch, a pesar de que no sea desafiante ni largo. Lo importante son los sentimientos